De TU Delft werkt aan een autonome auto die eind dit jaar gepresenteerd zal worden. De eerste versie zal nog slechts deels autonoom kunnen opereren, maar moet na goedkeuring op de Nederlandse openbare weg uitgebreid getest en gedemonstreerd kunnen worden.
De autonome auto is er nog niet maar de partners werken al jaren aan de technologie die voor het vervoermiddel ingezet gaat worden, zegt Riender Happee van de faculteit Mechanical, Maritime and Materials Engineering tegen Tweakers. Happee werkt samen met Bart van Arem, directeur van het TU Delft Transport Institute, en andere universiteitscollega's aan het project. Volgens Happee is vooral de kennis die opgedaan is met computersimulaties, rijsimulaties, mens-machine-interactie, radarkennis en robotic vision nuttig.
De ervaring op het gebied van de toepassing van de technieken zal van VisLab, een spin-off van de Universiteit van Parma, komen. Het instituut is al tien jaar bezig met de ontwikkeling en liet in 2010 al vier voertuigen autonoom van Parma naar Shanghai rijden, waarbij 25 TB aan gegevens werd vergaard, vastgelegd door camera’s, radio’s, en laserscanners. De directeur van dit instituut, de Italiaanse hoogleraar Alberto Broggi, wordt gezien als een expert op het gebied van visuele sensortechnologie voor autonoom rijdende auto’s. De TU Delft gaat samenwerken met Broggi.
De eerste stap van de universiteit zal de presentatie in november van een gedeeltelijk geautomatiseerde auto zijn. In volgende projecten met Nederlandse en Europese partners wordt het voertuig ingezet voor onderzoek en ontwikkeling op het gebied van de analyse van camerabeelden en objectherkenning. "We richten ons vooral op het verbeteren van de veiligheid van de consument, maar zullen ook onderzoek doen naar bijvoorbeeld het verbeteren van de verkeersstroom", zegt Happee.
De TU Delft werkt daarnaast samen met een groot aantal andere partijen, waaronder de Rijksdienst voor het Wegverkeer. Die instantie zal ook moeten beoordelen of de testauto de Nederlandse weg op mag en voor welke periode en welke trajecten dat zal zijn. De toelating van autonome auto's voor gebruik door consumenten zal worden aangepakt op Europees niveau.
Doel van het project is om goedkope techniek te gebruiken die zo min mogelijk opvalt, waarmee de universiteit zich onderscheidt van Googles Self-Driving Cars. De auto zal bijvoorbeeld geen lasersysteem gebruiken om de omgeving te herkennen, zoals Googles auto's, maar stereocamera's. Ook wordt een haptisch feedbacksysteem ontworpen en ligt de nadruk bij het ontwerp op een eenvoudige overgang van autonome naar manuele bediening.
Happee verwacht dat binnen tien jaar autonome auto's op de Nederlandse weg zullen rijden. "Binnen 4 à 5 jaar kun je al een eenvoudige vorm tegenkomen. Denk daarbij aan een autonome stuuroptie bij langzaamrijdend verkeer zoals in files."
Cartech
