Wat hebben de nieuwe president van de Europese Centrale Bank, Mario Draghi, de kersverse Griekse premier Lucas Papademos en Berlusconi’s opvolger Mario Monti met elkaar gemeen? Juist, ze zijn alledrie uit zuid Europa afkomstig. Daarnaast zijn ze ook alle drie zeer goed bekend met de zakenbank der zakenbanken; Goldman Sachs. Draghi, de opvolger van de Fransman Jean-Claude Trichet, stond jarenlang op de loon- en bonuslijst van Goldman Sachs. De econoom Mario Monti is sinds zes jaar internationaal adviseur van zakenbank Goldman Sachs. Bij Papademos is er geen directie connectie, hij was slechts president van de Griekse Centrale Bank toen Goldman Sachs de Griekse overheid hielp bij het verhullen van haar werkelijke schulden.

Netwerker
De mannen van Goldman, Draghi en Monti, lijken in de op springen staande Eurozone een streepje voor te hebben. In Nederland loopt ook iemand rond die ruim aan deze kwalificaties voldoet: de Leidse professor Openbare Financiën Victor Halberstadt (1939). Halberstadt is net als ‘Super Mario’ Monti internationaal adviseur van de Amerikaanse zakenbank, alleen is de Nederlander dat al sinds 1991. Halberstadt en Monti kennen elkaar ook uit een ander vooraanstaand gremium; uit de stuurgroep van de roemruchte Bilderberg Conferentie, waar jaarlijks vele invloedrijke politici, wetenschappers en industriëlen over de toestand in de wereld delibereren. Halberstadt is iemand met een zeer omvangrijk netwerk in de politiek en het bedrijfsleven. Hij bezat tal van voorname commissariaten en was vele jaren kroonlid van de Sociaal Economische Raad (SER). Daarnaast is hij al jaren vertrouwenspersoon van het Koninklijk Huis. In 1999 en 2000 was hij ook de persoonlijke adviseur van de Nederlandse internetkoningin Nina Brink (Storms) van World Online, een rol die hij overigens ontkent te hebben gespeeld. Halberstadt is op dit moment ook een van de adviseurs van premier Mark Rutte. Mocht Rutte op enig moment niet meer serieus worden genomen, dan kan hij het stokje overnemen. Toch?

Halberstadt, wil in eerste instantie geen enkel commentaar geven. “Ik doe niet aan interviews,’ zegt hij op vriendelijke toon. “Dat heb ik nooit gedaan, dus dat doe ik nu ook niet”.
Halberstadt wil best praten, maar hij wil niet worden geciteerd. “Ik kan u off the record wel iets vertellen”

Ik wil u nu juist iets vragen dat ik met onze lezers kan delen. Zowel Monti als Draghi hebben directe banden met Goldman Sachs onderhouden. Snapt u dat daar kritiek op bestaat?
“Nee dat begrijp ik niet. Ik heb die kritiek ook nergens gezien, ik heb uitsluitend positieve commentaren gelezen over de benoeming van Monti”.

De argwaan (zie onder andere hier en hier) richt zich tegen Goldman Sachs. De zakenbank waar u ook adviseur van bent, heeft toch een voorname rol gespeeld in de derivatenhandel die uiteindelijk tot de kredietcrisis heeft geleid? (Goldman Sachs was diepgaand betrokken bij het creëren van derivaten waartegen hedgefondmanager John Paulson posities in kon nemen. Goldman Sachs schikte in 2010 voor 550 miljoen dollar een aanklacht van fraude door de Securities and Exchange Commission, zonder daarbij schuld te hoeven erkennen.)

“Dat is uw mening, maar dat is een onzinverhaal. Het is feitelijk onjuist”.

Het is geen mening, het is toch een feit dat Goldman Sachs ook op grote schaal het derivatenspel heeft gespeeld dat de kredietcrisis heeft doen ontstaan?
“Ik denk dat wat u zegt niet juist is”.

Halberstadt kan niet verder toelichten waarom Goldman Sachs geen schuld heeft aan de kredietcrisis, althans niet on the record. “Ik doe niet aan interviews”, herhaalt hij. Aandringen helpt niet. De uitleg moeten we u dus nog even schuldig blijven.

Kent u Mario Monti en is hij geschikt als premier van Italië?
“Monti is een goede persoonlijke vriend die vele jaren mijn collega was. Hij behoort tot de top op zijn vakgebied en ik denk dat hij uitzonderlijk gekwalificeerd is. Ik ben overigens niet de enige Nederlander die hem goed kent. Neelie Kroes volgde hem op als Eurocommissaris van mededinging en heeft hem leren kennen en ook voormalig Eurocommissaris Frits Bolkenstein (Het kantoor van Bolkenstein in Amsterdam is vanuit de woonkamer van Halberstadt te zien ES), kent hem goed”.

Maakt uw achtergrond als Goldman Sachs-adviseur u, net als Monti, nu de meest geschikte man om premier te worden, mochten de markten onverhoopt het vertrouwen in Rutte opzeggen en daarom vragen?
Halberstadt moet hartelijk om de vraag lachen.
“Ik vind het heel aardig dat u aan me denkt, maar ik heb nooit enige belangstelling voor dat ambt gehad. Ik ben er bovendien veel te oud voor. Bovendien vind ik dat ik me niet kan meten met iemand als Monti. Dat vind ook helemaal niet interessant. U zult mij in deze nooit aan mijn woorden hoeven te herinneren.”

Lloyd Blankfein; not guitly, just doing God's work