Omgeving beïnvloedt kans op astma en allergie

04/05/'12 Wetenschap Dat erfelijkheid een rol speelt bij de ontwikkeling van astma en allergieën was al langer bekend. Nu blijkt dat de invloed van omgevingsfactoren minstens even belangrijk is.

Zowel de socio-economische status van de ouders, de voedingskeuze, het antibioticagebruik als de longfunctie in het vroege leven van een kind bepalen mee de gevoeligheid voor deze ziektes. De mate van de invloed hangt af van de aanleg van het kind, zijn familiale voorgeschiedenis en het tijdstip van de blootstelling. Dat blijkt uit de doctoraatsscriptie van Sandra Dom (Universiteit Antwerpen).

"Meer dan duizend kinderen werden al voor hun geboorte opgenomen in de studie. Hierdoor was het mogelijk om de aanvang en het verloop van de klachten heel nauwkeurig te documenteren", legt Sandra Dom uit.

Uit haar bevindingen blijkt dat kinderen uit een hoger sociaal milieu gevoeliger zijn aan astma en allergieën. Dit komt omdat zij minder vaak zijn blootgesteld aan infecties en dus een minder ontwikkeld immuunsysteem hebben. Het al dan niet geven van borstvoeding heeft geen invloed op het ontwikkelen van allergieën.

Direct antibioticagebruik

Wat antibiotica betreft, moet er een onderscheid gemaakt worden tussen direct en indirect gebruik. "Indirect antibioticagebruik, tijdens de zwangerschap en via borstvoeding, verhoogt het risico op allergie, terwijl een directe blootstelling aan antibiotica net beschermend werkt", licht Dom toe.

Direct antibioticagebruik komt voor wanneer het kind een infectie heeft. Infecties stimuleren het immuunsysteem nog voor het antibioticum is toegediend en vormen zo een bescherming tegen allergieën.

Ten slotte bestudeerde Sandra Dom ook welke factoren in het vroege leven een invloed hebben op de longfunctie van kleuters. De longfunctie bleek slechter te zijn bij kinderen die lage luchtweginfecties hadden doorgemaakt, kinderen die antilichamen vormden tegen inhalatieallergenen (huisstofmijt, kat, hond, gras- en boompollen), en kinderen met een kleinere gestalte.

NVDE
Archieffoto