‘Niet Assad, maar Erdogan zit achter de gifgasaanval in Syrië’

Barack Obama

Foto AP / Pablo Martinez Monsivais

Al lezend dringt het beeld van het prikbord van de Amerikaanse onderzoeksjournalist Seymour Hersh zich op. Notitiebriefjes met steekwoorden - CIA, al-Nusra, sarin. Foto’s van Obama, Erdogan en Assad. Daartussen dikke pijlen. Zijn conclusie: niet Assad, maar Erdogan zit achter de gifgasaanval in Syrië van 21 augustus.

In het essay The Red Line and the Rat Line doet Hersh aan de hand van uitspraken van (anonieme) bronnen, rapporten en grote nieuwsgebeurtenissen zijn bloedstollende theorie uit de doeken. Hij schrijft over onverhulde machtsbelangen, over de processen die niet zijn benoemd in kranten en journaals. Hij schrijft, zo staat er bij de tekst, een “alternatieve geschiedenis van de oorlog tegen het terrorisme”.

En wat voor één. Zaken of personen uit het nieuws die in het verhaal van Hersh terugkomen, en dus op een of andere manier met de gifgasaanval van Syrië te maken hebben:

Verband Rat Line en Red Line

Hersh schrijft dat Turkije en de VS eerst gezamenlijk optrokken door de Syrische oppositie wapens te verschaffen, via de zogenoemde ‘rat line’, een heimelijke route via Libië en Zuid-Turkije. Na de aanval op het Amerikaanse consulaat in Benghazi trok de CIA echter zijn handen van de wapenverschepingsroute af, al bleef die bestaan. Turkije levert op die manier nog altijd wapens aan jihadisten.

Zo ook gifgas, schrijft Hersh. Volgens hem was het ‘bewijs’ voor de schuld van Assad aan de gifgasaanval een stuk dunner dan westerse regeringsleiders het deden voorkomen. Hij schrijft dat Erdogan belang had bij het overschrijden van de door Obama benoemde ‘rode lijn’, omdat de Syrische rebellen aan de verliezende hand waren. Erdogan is er alles aan gelegen dat Assad verdreven wordt. En alleen een Amerikaanse aanval had het tij kunnen keren.

‘We now know it was a covert action planned by Erdoğan’s people to push Obama over the red line,’ the former intelligence official said. ‘They had to escalate to a gas attack in or near Damascus when the UN inspectors’ – who arrived in Damascus on 18 August to investigate the earlier use of gas – ‘were there. The deal was to do something spectacular. Our senior military officers have been told by the DIA and other intelligence assets that the sarin was supplied through Turkey – that it could only have gotten there with Turkish support. The Turks also provided the training in producing the sarin and handling it.’ (…) Erdoğan’s problems in Syria would soon be over: ‘Off goes the gas and Obama will say red line and America is going to attack Syria, or at least that was the idea. But it did not work out that way.’”

Hoe sterk is het verhaal van Hersh?

Op internet kwam al snel kritiek op het stuk van Hersh. Sterke bewijzen heeft hij niet, klinkt het. Bronnen spreken anoniem. De woordvoerders die hij gesproken heeft, weerleggen zijn theorie. Bepaalde feiten die voor zijn ongelijk spreken, zouden niet worden genoemd.

Twitter avatar apjvalk Guus Valk #pt Hersh is overigens nogal stellig in zijn conclusies. De echte smoking gun ontbreekt.

Lees het hele artikel ‘The Red Line and the Rat Line’ van Seymour Hersh bij London Review of Books (5770 woorden, 25 minuten).

Lees meer over:
Barack Obama
gifgasaanval
Syrië

Volg nrc.nl op en , lees onze dagelijkse nieuwsbrief

nrc.nl plaatst cookies om een optimale gebruikerservaring te kunnen bieden. De cookies worden ingezet om het gebruik van de website te monitoren en analyseren zodat we de website kunnen verbeteren. Daarnaast plaatsen we cookies die het mogelijk maken content te delen via social media en om de inhoud van de site en advertenties af te stemmen op uw voorkeuren. Dit soort cookies kunnen ook geplaatst worden door derden. Door deze melding weg te klikken of gebruik te blijven maken van deze site stemt u hiermee in.