In het bedrijfsleven ontkomt men er bijna niet aan: ESG-criteria. Wat houdt ESG in en waar komt het vandaan?
De wortels van ESG
ESG staat voor Environment, Social and Governance, oftewel milieu, sociaal en bestuur. Het ESG-systeem bedeelt bedrijven scores toe en rangschikt die aan de hand van deze drie thema’s. Volgens de Amerikaanse financiële instelling Morgan Stanley Capital International (MSCI) bestaat het fenomeen reeds decennia, al dan niet onder een andere naam. MSCI omschrijft het ontstaan van ESG als volgt:
“ESG in de investeringswereld ontstond in de jaren zestig onder de noemer sociaal verantwoord investeren. Zo sloten investeerders aandelen van hele sectoren uit, denk hierbij aan de tabaksindustrie of bedrijven betrokken bij het apartheidsregime in Zuid-Afrika.”
Het citaat toont duidelijk aan dat ESG activistische wortels heeft. Het is geen toeval dat ESG ontstond in de jaren zestig, gezien de grote culturele omwentelingen in die periode. Ontwikkelingen zoals de ontkerkelijking, lhbti-emancipatie en feminisme raakten destijds in een stroomversnelling. Voorts was de strijd tegen het zogeheten ‘apartheidsregime’ in Zuid-Afrika dikwijls marxistisch geïnspireerd.
ESG verkreeg bekendheid in de midden jaren 2000, toen klimaatfunctionarissen van de Verenigde Naties de term gebruikten in hun (beleids)rapportages. Ondanks het ontbreken van een centraal ESG-orgaan wordt de toepassing van de criteria wel degelijk gecoördineerd, namelijk vanuit globalistische organisaties. Zo zijn ook de Wereldbank en het Internationaal Monetair Fonds nauw betrokken.
ESG in de economie
Sindsdien is ESG bezig aan een gestage opmars. Hoewel de invloed van ESG vaak impliciet is, is die wel overal merkbaar. Anno 2023 uit dat zich vooral op het gebied van milieu en klimaat. Zo zijn het uitkopen van boeren, bizarre emissierechten en het uitfaseren van benzine en diesel, voor een aanzienlijk deel te herleiden naar ESG.
In Nederland is ESG al verplicht voor beursgenoteerde bedrijven en instellingen van publiek belang. Vanaf 2024 moet een aanzienlijk deel van het grootbedrijf eveneens ESG-verantwoording afleggen. Bedrijven die de criteria niet naleven, worden (mogelijk) zelfs vervolgd. Dat ondervonden lingeriewinkelketen Hunkemöller, luchtvaartmaatschappij KLM en zuivelproducent Arla aan den lijve: de bedrijven werden aangeklaagd voor greenwashing.
Opvallend daarbij is dat zogenaamde activistische organisaties – zoals Fossielvrij NL, Extinction Rebellion en Milieudefensie – dienen als waakhonden van het systeem. Zulke organisaties krijgen onevenredig veel media-aandacht en spannen soms zelf rechtszaken aan tegen bedrijven. In andere gevallen dienen zij als ‘stormtroepen’ van de gevestigde orde, bijvoorbeeld wanneer zij aandeelhoudersvergaderingen verstoren.
Het midden- en kleinbedrijf (mkb) lijkt gevrijwaard van ESG, maar schijn bedriegt. Het mkb is niet verplicht om (alle) criteria na te leven, niettemin wordt hun bedrijfsvoering er wel door beïnvloed. Dat komt omdat vrijwel alle grote financiële instellingen moeten voldoen aan ESG. Een bank kan aan de hand van de criteria het openen van een (zakelijke) rekening weigeren, evenals de verstrekking van leningen. Dat laatste ervoeren garnalenvissers onlangs, toen zij geld wilden lenen voor de aankoop van nieuw visgerei. De garnalenvisserij wordt namelijk als niet duurzaam beschouwd.
De ESG-criteria omvatten tevens andere onderwerpen, bijvoorbeeld diversiteit en inclusie. Dat verklaart ook waarom bedrijven er vrouwen- en minderhedenquota’s op nahouden. Bovendien prijzen diezelfde bedrijven voortdurend gemengde relaties in hun reclames aan.
Het financiële systeem en ESG zijn sterk met elkaar verweven. Een van de machtigste voorstanders van de criteria is Larry Fink, de directeur van vermogensbeheerder BlackRock. Met maar liefst negen biljoen dollar aan belegd vermogen is BlackRock de rijkste vermogensbeheerder ter wereld. In februari vergrootte de financiële reus zijn aandeel in het conservatieve medium Fox News. Niet lang daarna, op 24 april jongstleden, werd bekend dat Fox News Tucker Carlson – zijn meest populaire presentator – had ontslagen. Critici stellen dat het conservatieve imago van Carlson niet paste bij het ESG-beleid van BlackRock.
Politieke steun
De Nederlandse overheid moedigt de toepassing van ESG-criteria aan. Sterker nog, volgens het jaarverslag 2020 van het Ministerie van Financiën is het naleven van de criteria zelfs officieel overheidsbeleid:
“De opname van de Environment, Social en Governance (ESG)-criteria in financiële wetgeving was onderdeel van de internationale inzet. Binnen de convenanten voor internationaal maatschappelijk verantwoord ondernemen (IMVO) met de financiële sector is in 2020 samen met de sector, ngo’s en vakbonden verder ingezet op het voldoen aan deze ESG-criteria. Dit is onder andere gedaan door handvatten te bieden voor hoe de financiële sector kan voldoen aan OESO-richtlijnen en UN Guiding Principles.“
Andere landen namen ESG nog serieuzer, zoals Sri Lanka, waar de toepassing van de criteria tot catastrofale gevolgen leidde. Om een zo hoog mogelijke ESG-score te krijgen, verving men chemische kunstmest door biologische kunstmest. Het resultaat: mislukte oogsten. De regering moest vervolgens een beroep doen op haar internationale reserves om voedsel te importeren. Tussen 2019 en 2021 waren de internationale reserves afgenomen van 7,6 miljard dollar tot 50 miljoen dollar: een krimp van grofweg 99 procent. De staatsschuld steeg fors en voedselprijzen verdubbelden. In Sri Lanka duurt deze economische crisis tot op heden voort.
Van ESG naar sociaal kredietsysteem
Op het eerste gezicht lijken ESG-criteria weliswaar onschuldig, maar dat zijn die beslist niet. Vanaf 2024 moeten alle ondernemingen die vallen onder het grootbedrijf ESG-beleid voeren. De vraag rijst of het mkb daarvan blijft bespaard. Indien dat niet het geval is, dan is de parallel met een sociaal kredietsysteem snel getrokken.
I’ve been wondering why Tucker was gone. No outlet that I am aware of
here in Canada or the US mentions Blackrock. Nu door een Nederlandse
krant, Triari, komt de aap uit de mouw. Het is niet een alleenstaand feit!
Er wordt ook geprobeerd om oa Jordan Peterson, Mattias de Smet en ON
uit te sluiten. Keep publishen while it is still possible. Good article!