Het Epstein dossier, deel 1: De schokkende oorsprong van de Jeffrey Epstein zaak

Ondanks zijn "sweetheart" deal en zijn schijnbare ontduiking van justitie, werd miljardair Jeffrey Epstein eerder deze maand gearresteerd op federale aanklachten wegens sekshandel in minderjarigen. Epstein's arrestatie heeft opnieuw verhoogde media-aandacht gebracht voor veel van zijn beroemde vrienden, waaronder de huidige president.

Whitney Webb ontrafelt de lange en smerige oorsprong van de Jeffrey Epstein zaak en zijn connecties met Roy Cohn, de georganiseerde misdaad en de Amerikaanse regering. Dit artikel is oorspronkelijk onder Creative Commons Share Alike gepubliceerd en machinematig vertaald door het Zaplog

Veel vragen zijn sindsdien gesteld over hoeveel Epstein's beroemde vrienden wisten van zijn activiteiten en wat Epstein precies van plan was. Dit laatste kreeg misschien wel de meeste aandacht nadat werd gemeld dat Alex Acosta - die Epstein's "sweetheart" deal in 2008 regelde en die onlangs aftrad als de minister van Arbeid van Donald Trump na Epstein's arrestatie - beweerde dat de mysterieuze miljardair had gewerkt voor "inlichtingendiensten".

Andere onderzoeken hebben steeds duidelijker gemaakt dat Epstein een chantageoperatie runde, omdat hij de locaties - zowel in zijn New Yorkse landhuis als op zijn Caribische eiland - had afgeluisterd met microfoons en camera's om de wellustige interacties op te nemen die plaatsvonden tussen zijn gasten en de minderjarige meisjes die Epstein uitbuitte. Epstein bleek veel van die chantage te hebben opgeslagen in een kluis op zijn privé-eiland.

De beweringen over Epsteins banden en zijn betrokkenheid bij een geraffineerde, goed gefinancierde seksuele chantageoperatie hebben verrassend genoeg maar weinig media ertoe aangezet om de geschiedenis te onderzoeken van inlichtingendiensten in de VS en daarbuiten die soortgelijke seksuele chantageoperaties uitvoerden, waarbij in veel gevallen ook minderjarige prostituees betrokken waren.

Alleen al in de VS voerde de CIA talrijke seksuele chantageoperaties uit in het hele land, waarbij prostituees werden ingezet om buitenlandse diplomaten te viseren in wat de Washington Post ooit de "liefdesvallen" van de CIA noemde. Als men nog verder teruggaat in de Amerikaanse geschiedenis wordt duidelijk dat deze tactieken en het gebruik ervan tegen machtige politieke en invloedrijke personen aanzienlijk dateren van vóór de CIA en zelfs van vóór haar voorloper, het Office of Strategic Services (OSS). In feite werden ze jaren eerder ontwikkeld door niemand minder dan de Amerikaanse maffia.

In de loop van dit onderzoek ontdekte MintPress dat een handvol invloedrijke figuren uit de Amerikaanse georganiseerde misdaad tijdens en na de Drooglegging direct betrokken waren bij seksuele chantage operaties die zij gebruikten voor hun eigen, vaak duistere, doeleinden.

In deel I van dit exclusieve onderzoek zal MintPress onderzoeken hoe een zakenman die banden had met de beruchte gangster Meyer Lansky nauwe banden ontwikkelde met het Federal Bureau of Investigation (FBI) terwijl hij ook decennia lang een seksuele chantage operatie runde, die later een heimelijk onderdeel werd van de anti-communistische kruistocht van de jaren 50 geleid door Senator Joseph McCarthy (R-WI), die zelf in heel Washington bekend stond om zijn gewoonte om minderjarige tienermeisjes dronken te betasten.

Toch zou een van McCarthy's naaste medewerkers de ring in latere jaren overnemen, minderjarigen verhandelen en deze seksuele chantageoperatie uitbreiden op hetzelfde moment dat hij zijn eigen politieke invloed uitbreidde, waardoor hij in nauw contact kwam met prominente figuren zoals voormalig president Ronald Reagan en een man die later president zou worden, Donald Trump.

Zoals in deel II zal worden onthuld, werd de chantage-operatie na de dood van deze figuur voortgezet onder verschillende opvolgers in verschillende steden en er zijn sterke aanwijzingen dat Jeffrey Epstein een van hen werd.

Samuel Bronfman en de maffia

Het tijdperk van de drooglegging in de Verenigde Staten wordt vaak gebruikt als voorbeeld van hoe een verbod op recreatieve middelen niet alleen de populariteit ervan verhoogt, maar ook een hausse aan criminele activiteiten veroorzaakt. Het was inderdaad de Drooglegging die de macht van de Amerikaanse maffia sterk deed toenemen, aangezien de belangrijkste misdaadbazen van die tijd rijk werden door de clandestiene handel en verkoop van alcohol, naast gokken en andere activiteiten.

Het is door de smokkelhandel van de jaren 1920 en de vroege jaren 1930 dat dit verhaal begint, omdat het sleutelfiguren samenbracht wiens opvolgers en filialen uiteindelijk een reeks chantage- en sekshandelringen zouden creëren die aanleiding zouden geven tot mensen als Jeffrey Epstein, de "Lolita Express" en "Orgy Island".

Samuel Bronfman was nooit van plan een grote alcoholproducent te worden, maar trouw aan zijn familienaam, die in het Jiddisch "brandy man" betekent, begon hij uiteindelijk alcohol te verdelen als uitbreiding van het hotelbedrijf van zijn familie. Tijdens de verbodsperiode in Canada, die korter duurde dan en voorafging aan die van zijn zuiderburen, maakte het bedrijf van de familie Bronfman gebruik van achterpoortjes om de wet te omzeilen en technisch legale manieren te vinden om alcohol te verkopen in de hotels en winkels die de familie bezat. De familie vertrouwde op haar connecties met leden van de Amerikaanse maffia om illegaal alcohol uit de Verenigde Staten te smokkelen.

Spoedig nadat de drooglegging in Canada was afgelopen, begon ze in de Verenigde Staten en tegen de tijd dat de stroom illegale alcohol de andere kant op was gedraaid, waren de Bronfmans - wier zakelijke ondernemingen toen werden geleid door Sam Bronfman en zijn broers - relatief laat bij een reeds bloeiende smokkelhandel.

"We waren late starters op de twee meest lucratieve markten - op volle zee en aan de overkant van de Detroit River. Wat uit de grenshandel in Saskatchewan kwam, was onbeduidend in vergelijking daarmee," vertelde Bronfman ooit aan de Canadese journalist Terence Robertson, die toen een biografie over Bronfman aan het schrijven was. Niettemin, "begonnen we hier ons echte geld te verdienen," vertelde Bronfman. Robertson's biografie over Bronfman werd nooit gepubliceerd, omdat hij onder mysterieuze omstandigheden stierf kort nadat hij zijn collega's had gewaarschuwd dat hij onfrisse informatie over de Bronfman familie had ontdekt.

Samuel Bronfman gefotografeerd in 1937 met zijn zonen Edgar en Charles

De sleutel tot Bronfman's succes tijdens de Amerikaanse drooglegging waren de banden die zijn familie had opgebouwd met de georganiseerde misdaad tijdens de drooglegging in Canada, banden die vele prominente leden van de maffia in de Verenigde Staten ertoe brachten Bronfman als zakenpartner te verkiezen. De drank van Bronfman werd in grote hoeveelheden gekocht door vele misdaadbazen die nog steeds voortleven in de Amerikaanse legende, waaronder Charles "Lucky" Luciano, Moe Dalitz, Abner "Longy" Zwillman en Meyer Lansky.

De meeste maffiavrienden van Bronfman tijdens de drooglegging waren lid van wat bekend werd als het National Crime Syndicate, dat in de jaren 1950 door een onderzoeksorgaan van de Senaat, bekend als het Kefauver Comité, werd beschreven als een confederatie die gedomineerd werd door Italiaans-Amerikaanse en Joods-Amerikaanse maffia. Tijdens dat onderzoek noemden enkele van de grootste namen in de Amerikaanse maffia Bronfman als een centrale figuur in hun smokkeloperaties. De weduwe van de beruchte Amerikaanse maffiabaas Meyer Lansky vertelde zelfs hoe Bronfman overvloedige diners voor haar man had georganiseerd.

Jaren later zouden de kinderen en kleinkinderen van Samuel Bronfman, van wie de banden met de criminele onderwereld intact bleven, nauw samenwerken met Leslie Wexner, naar verluidt de bron van veel van Epsteins mysterieuze rijkdom, en andere maffia-gelinkte "filantropen", en sommigen zouden zelfs hun eigen seksuele chantageoperaties leiden, waaronder de onlangs opgepakte op chantage gebaseerde "seksecult" NXIVM. De latere generaties van de familie Bronfman, in het bijzonder Samuel Bronfman's zonen Edgar en Charles, zullen meer in detail worden besproken in deel II van dit verslag.

Het duistere geheim van Lewis Rosenstiel

Cruciaal voor Bronfman's smokkeloperaties tijdens de Drooglegging waren twee tussenpersonen, waaronder Lewis "Lew" Rosenstiel. Rosenstiel begon te werken in de stokerij van zijn oom in Kentucky vóór de drooglegging. Toen de wet op het alcoholverbod eenmaal van kracht was, richtte Rosenstiel de Schenley Products Company op, die later zou uitgroeien tot een van de grootste drankbedrijven in Noord-Amerika.

Hoewel hij op de middelbare school was gestopt en in die tijd niet veel sociale contacten had, had Rosenstiel in 1922 tijdens een vakantie aan de Franse Rivièra een "toevallige" ontmoeting met Winston Churchill. Volgens de New York Times "adviseerde Churchill hem [Rosenstiel] om zich voor te bereiden op de terugkeer van de verkoop van sterke drank in de Verenigde Staten". Rosenstiel slaagde er op de een of andere manier in om financiering te krijgen van het elitaire en gerespecteerde Wall Street bedrijf Lehman Brothers om zijn aankoop van gesloten distilleerderijen te financieren.

Officieel zou Rosenstiel zijn bedrijf en rijkdom hebben opgebouwd na de Drooglegging, door het advies van Churchill op te volgen om zich voor te bereiden op de Herroeping. Hij was echter duidelijk betrokken bij smokkeloperaties en werd in 1929 zelfs aangeklaagd voor smokkel, hoewel hij een veroordeling ontliep. Net als Bronfman was Rosenstiel nauw betrokken bij de georganiseerde misdaad, in het bijzonder bij leden van de overwegend Joods-Amerikaanse en Italiaans-Amerikaanse maffia-alliantie die bekend stond als het National Crime Syndicate.

Latere wetgevende onderzoeken in de staat New York zouden aantonen dat Rosenstiel "deel uitmaakte van een 'consortium' met onderwereldfiguren die drank kochten in Canada [van Samuel Bronfman]", waarvan andere leden waren "Meyer Lansky, de vermeende leider van de georganiseerde misdaad; Joseph Fusco, een medewerker van de overleden Chicago gangster Al Capone en Joseph Linsey, een man uit Boston die de heer Kelly [de onderzoeker van het congres die getuigde] identificeerde als een veroordeelde dranksmokkelaar". Rosenstiels relatie met deze mannen, vooral met Lansky, zou nog lang na de drooglegging voortduren en Samuel Bronfman van zijn kant zou ook zijn maffiabanden onderhouden.

Naast zijn vrienden in de maffia onderhield Rosenstiel ook nauwe banden met de FBI: hij ontwikkelde een nauwe band met de oude FBI-directeur J. Edgar Hoover en maakte Hoovers rechterhand en oude assistent bij de FBI, Louis Nichols, in 1957 tot vice-president van zijn Schenley-imperium.

Ondanks hun gelijkaardige achtergrond als smokkelaarbaronnen die "respectabele" zakenlui werden, waren Bronfman en Rosenstiel's persoonlijkheden drastisch verschillend en was hun relatie op zijn best ingewikkeld. Eén voorbeeld van het verschil tussen de grootste drankbaronnen van Noord-Amerika was de manier waarop ze hun personeel behandelden. Bronfman stond niet noodzakelijk bekend als een wrede baas, terwijl Rosenstiel bekend stond om zijn grillig en "monsterlijk" gedrag tegenover werknemers en ook om zijn ongebruikelijke gewoonte om zijn kantoren af te luisteren om te horen wat werknemers over hem zeiden wanneer hij niet aanwezig was.

Rosenstiel was verbonden met zowel de FBI als de georganiseerde misdaad

Dergelijke verschillen tussen Bronfman en Rosenstiel kwamen ook tot uiting in hun persoonlijke leven. Terwijl Bronfman slechts één keer trouwde en trouw bleef aan zijn vrouw, was Rosenstiel vijf keer getrouwd en stond hij bekend om zijn relatief gesloten biseksuele capriolen, een deel van zijn leven dat bekend was bij veel van zijn naaste medewerkers en medewerkers.

Hoewel er jarenlang slechts hints waren naar deze andere kant van de controversiële zakenman, kwamen er jaren later tijdens een echtscheidingsprocedure, aangespannen door Rosenstiel's vierde vrouw, Susan Kaufman, details aan het licht die de beweringen zouden staven. Kaufman beweerde dat Rosenstiel extravagante feestjes organiseerde met "jongensprostituees" die haar man had ingehuurd "voor het plezier" van bepaalde gasten, waaronder belangrijke regeringsfunctionarissen en prominente figuren uit de criminele onderwereld van Amerika. Kaufman zou later dezelfde beweringen onder ede doen tijdens de hoorzitting van de Gemengde Wetgevende Commissie van de staat New York over misdaad in het begin van de jaren 1970.

Niet alleen organiseerde Rosenstiel deze feesten, maar hij zorgde er ook voor dat de locaties werden afgeluisterd met microfoons die de capriolen van zijn high-profile gasten opnamen. Die geluidsopnamen, zo beweerde Kaufman, werden vervolgens bewaard met het oog op chantage. Hoewel de beweringen van Kaufman schokkend zijn, werd haar getuigenis geloofwaardig geacht en in hoog aanzien gehouden door de voormalige hoofdraadsman van de misdaadcommissie, rechter Edward McLaughlin uit New York, en onderzoeker William Gallinaro van de commissie, en aspecten van haar getuigenis werden later bevestigd door twee afzonderlijke getuigen die Kaufman niet kende.

Deze "chantagepartijen" geven een beeld van een operatie die later geraffineerder zou worden en dramatisch zou groeien in de jaren 1950 onder Rosenstiel's "veldcommandant" (een bijnaam die Rosenstiel gaf aan een persoon die binnenkort in dit verslag zal worden genoemd). Veel van de mensen die in de jaren '70 en '80 verbonden waren met de "veldcommandant" van Rosenstiel hebben hun naam opnieuw in de pers gevonden na de recente arrestatie van Jeffrey Epstein.

De "onaantastbare" gangster

Bronfman en Rosenstiel werden legendarisch in de Noord-Amerikaanse drankindustrie, deels door hun strijd om de suprematie in de industrie, die de New York Times beschreef als vaak uitbarstend "in bittere persoonlijke en zakelijke gevechten". Ondanks hun duelleren in de zakenwereld, was er één ding dat de twee zakenlieden meer dan wat dan ook verenigde: hun nauwe band met de Amerikaanse georganiseerde misdaad, in het bijzonder met de befaamde gangster Meyer Lansky.

Lansky is een van de meest beruchte gangsters in de geschiedenis van de Amerikaanse georganiseerde misdaad en is opmerkelijk omdat hij de enige beroemde gangster was die in de jaren 1920 bekendheid verwierf en erin slaagde als oude man te sterven en nooit een dag in de gevangenis te zitten.

Lansky's lange leven en vermogen om gevangenisstraf te vermijden was grotendeels het resultaat van zijn nauwe relaties met machtige zakenlieden als Bronfman en Rosenstiel (naast vele anderen), het Federal Bureau of Investigation (FBI) en de Amerikaanse inlichtingendienst, alsook zijn rol in het oprichten van verschillende chantage- en afpersingskringen die hem hielpen om de wet op afstand te houden. Toen Lansky in de jaren 1970 eindelijk van een misdaad werd beschuldigd, was het de Internal Revenue Service die de aanklacht indiende, niet de FBI, en hij werd beschuldigd van en vrijgesproken van belastingontduiking.

Lansky was opmerkelijk close met zowel Bronfman als Rosenstiel. Bronfman organiseerde regelmatig "overdadige diners" ter ere van Lansky, zowel tijdens als na de Drooglegging. Deze feestjes werden door Lansky's vrouw met liefde herdacht, en Lansky verleende op zijn beurt gunsten aan Bronfman, gaande van de exclusieve bescherming van zijn transporten tijdens de Drooglegging tot het bezorgen van tickets voor felbegeerde "gevecht van de eeuw"-bokswedstrijden.

Rosenstiel organiseerde ook regelmatig etentjes om Lansky te eren. Susan Kaufman, Rosenstiel's ex-vrouw, beweerde talloze foto's te hebben genomen van haar ex-man en Lansky die samen feestten en socialiseerden, foto's die ook werden gezien door Mary Nichols van The Philadelphia Inquirer. Bovendien was Lansky, volgens Kaufman, één van de personen die Rosenstiel probeerde te beschermen tegen gerechtelijk onderzoek als onderdeel van zijn kinderprostitutie en chantage ring gericht op hoge ambtenaren, en hij zou hebben gezegd dat als de overheid ooit druk zou uitoefenen tegen Lansky of iemand van ons, we dit [een specifieke opname gemaakt op één van de 'feestjes'] zouden gebruiken als chantage.

Lansky stond erom bekend dat hij Rosenstiel aansprak als "Opperbevelhebber", een titel die later zou worden gebruikt door een andere persoon die nauwe banden had met de maffia en met seksuele chantageoperaties, en die in dit verslag eerder "Veldbevelhebber" van Rosenstiel werd genoemd.

Lansky had ook nauwe banden met de CIA en de militaire inlichtingendienst van de V.S. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werkte Lansky - samen met zijn compagnon Benjamin "Bugsy" Siegel - samen met de inlichtingendienst van de marine in wat "Operation Underworld" werd genoemd, een operatie waarvan de regering het bestaan meer dan 40 jaar heeft ontkend.

Journalist en chroniqueur van CIA geheime activiteiten, Douglas Valentine, merkte in zijn boek The CIA as Organized Crime: How Illegal Operations Corrupt America and the World op dat de samenwerking van de regering met de maffia tijdens de Tweede Wereldoorlog leidde tot de expansie van de maffia na de oorlog en het pad effende voor de toekomstige samenwerking met de Amerikaanse inlichtingendiensten.

Volgens Valentine:

Top regeringsfunctionarissen waren zich er ook van bewust dat het Faustpact van de regering met de maffia tijdens WOII... In ruil voor bewezen diensten tijdens de oorlog, werden maffia bazen beschermd tegen vervolging voor tientallen onopgeloste moorden. [...]

De maffia was een enorm probleem in 1951 [toen het Kefauver Comité bijeen werd geroepen], gelijkwaardig aan terrorisme vandaag de dag. Maar het was ook een beschermde tak van de CIA, die criminele organisaties over de hele wereld coöpteerde en ze gebruikte in haar geheime oorlog tegen de Sovjets en de Rode Chinezen. De maffia had samengewerkt met Uncle Sam en was energiek en bevoegd uit de Tweede Wereldoorlog gekomen. Ze controleerden steden in het hele land."

Inderdaad, niet lang na haar oprichting, smeedde de CIA banden met Lansky op aandringen van CIA contraspionage chef James J. Angleton. De CIA zou zich later wenden tot de Lansky maffia in het begin van de jaren 1960 als onderdeel van haar consequent vruchteloze zoektocht om de Cubaanse leider Fidel Castro te vermoorden, wat aantoont dat de CIA haar contacten met Lansky gecontroleerde elementen van de maffia onderhield lang nadat de eerste ontmoeting met Lansky had plaatsgevonden.

De CIA had ook nauwe banden met medestanders van Lansky, zoals Edward Moss, die public relations werk deed voor Lansky en naar verluidt van "belang" was voor de CIA door de toenmalige inspecteur-generaal van het agentschap, J.S. Earman. Harry "Happy" Meltzer was ook een andere Lansky medewerker die een CIA bron was en de CIA vroeg Meltzer om deel te nemen aan een moordteam in december 1960.

Behalve met de CIA was Lansky ook verbonden met een buitenlandse inlichtingendienst via Tibor Rosenbaum, een wapenhandelaar en hooggeplaatst ambtenaar in de Israëlische Mossad, wiens bank - de International Credit Bank of Geneva - veel van Lansky's illegale winsten witwaste en ze in legale Amerikaanse bedrijven verwerkte.

Lansky voor het Hoge Gerechtshof van Israel waar hij in 1972 toestemming vroeg om te emigreren. Foto: AP

Journalist Ed Reid, auteur van de Virginia Hill biografie The Mistress and the Mafia, schreef dat Lansky al in 1939 probeerde machtige mensen in de val te lokken door seksuele chantage. Reid beweert dat Lansky mevrouw Hill naar Mexico stuurde, waar zijn connecties aan de westkust een drugsbende hadden opgezet waar later de OSS, de voorloper van de CIA, bij betrokken was, om daar talloze "toppolitici, legerofficieren, diplomaten en politieagenten" te verleiden.

Uiteindelijk werd Lansky gecrediteerd voor het verkrijgen van compromitterende foto's van FBI directeur J. Edgar Hoover ergens in de jaren 40, waarop "Hoover te zien was in een of andere homofiele situatie", volgens een vroegere medewerker van Lansky, die ook zei dat Lansky vaak had beweerd: "Ik heb die klootzak gemaakt." De foto's toonden Hoover bezig met seksuele activiteiten met zijn oude vriend, FBI onderdirecteur Clyde Tolson.

Op een gegeven moment vielen deze foto's in handen van CIA contraspionage chef James J. Angleton, die de foto's later aan verschillende andere CIA functionarissen liet zien, waaronder John Weitz en Gordon Novel. Angleton was verantwoordelijk voor de relatie van de CIA met de FBI en Israël's Mossad tot hij het bureau verliet in 1972 en, zoals onlangs werd vermeld, stond hij ook in contact met Lansky.

Anthony Summers, voormalig BBC journalist en auteur van Official and Confidential: The Secret Life of J. Edgar Hoover, heeft betoogd dat het niet Lansky was, maar William Donovan, de directeur van de OSS, die de originele foto's van Hoover bemachtigde en ze later deelde met Lansky.

Summers verklaarde ook dat "Voor [gangster Frank] Costello en Lansky, de mogelijkheid om politici, politieagenten en rechters om te kopen fundamenteel was voor maffia operaties. De manier die zij vonden om met Hoover om te gaan, betrof volgens verscheidene maffiabronnen zijn homoseksualiteit." Deze anekdote toont aan dat Lanksy en de CIA een heimelijke relatie onderhielden, die onder andere het delen van chantagemateriaal (d.w.z. "inlichtingen") inhield.

Het is ook mogelijk dat Hoover werd gestrikt door de maffia tijdens één van Rosenstiel's "chantagefeestjes", waarbij Hoover soms aanwezig was met prominente figuren van de maffia. Er werd gezegd dat Hoover op sommige van deze feestjes vrouwenkleding droeg en de vrouw van Meyer Lansky zei later dat haar man foto's had van de voormalige FBI directeur in travestie. Bovendien is opgetekend dat Hoover al in 1939 een ongewone bezorgdheid toonde in de behandeling door de FBI van de criminele banden van Rosenstiel, hetzelfde jaar dat zijn naaste medewerker Lansky actief bezig was met het orkestreren van de seksuele chantage van machtige politieke figuren.

De op Hoover verkregen chantage en het feit dat de maffia in het bezit was van het bewijsmateriaal is genoemd als een belangrijke factor in Hoover's decennialange ontkenning dat landelijke netwerken van georganiseerde misdaad een serieus probleem waren. Hoover beweerde dat het een gedecentraliseerd, lokaal probleem was en daarom buiten de jurisdictie van het bureau viel. Tegen de tijd dat Hoover eindelijk het bestaan van nationale georganiseerde misdaadnetwerken erkende in 1963, waren deze zo verankerd in het Amerikaanse establishment dat ze onaantastbaar waren.

Ralph Salerno, misdaadadviseur bij het Congres, vertelde Summers in 1993 dat Hoovers opzettelijke onwetendheid van de georganiseerde misdaad gedurende het grootste deel van zijn carrière als directeur van de FBI "het mogelijk maakte dat de georganiseerde misdaad economisch en politiek zeer sterk kon groeien, zodat het een veel grotere bedreiging werd voor het welzijn van dit land dan het zou zijn geweest als het veel eerder was aangepakt".

J. Edgar Hoover: Slachtoffer van chantage?

De meeste verslagen plaatsen het begin van Hoover's relatie met Rosenstiel in de jaren '50, hetzelfde decennium waarin Susan Kaufman rapporteerde dat Hoover Rosenstiel's chantagepartijen bijwoonde. Rosenstiel's FBI dossier, verkregen door Anthony Summers, noemt de eerste ontmoeting met Rosenstiel als plaats hebbend in 1956, hoewel Summers opmerkt dat er bewijs is dat zij elkaar al veel eerder hadden ontmoet. Nadat hij om de ontmoeting had verzocht, kreeg Rosenstiel binnen enkele uren een persoonlijk onderhoud met de directeur. Het FBI dossier over Rosenstiel onthult ook dat de drankbaron zwaar lobbyde bij Hoobied om zijn zakelijke belangen te steunen.

In die tijd waren de wulpse details van Hoovers seksleven al bekend bij de Amerikaanse inlichtingendiensten en de maffia, en Hoover was zich ervan bewust dat zij op de hoogte waren van zijn heimelijke seksualiteit en voorliefde voor vrouwenkleren. Toch leek Hoover blijkbaar juist het type seksuele chantage te omarmen dat zijn privé-leven in gevaar had gebracht, gezien het feit dat hij op veel van Rosenstiel's "chantageparty's" in de jaren '50 en '60 werd gezien, inclusief op locaties zoals Rosenstiel's persoonlijke huis en later in Manhattan's Plaza Hotel. Hoovers voorliefde voor het dragen van travestieten werd ook beschreven door twee getuigen die geen relatie hadden met Susan Kaufman.

Hoover met Dorothy Lamour op de set van The Greatest Show on Earth in 1951

Kort na hun eerste "officiële" ontmoeting bloeide de openbare relatie tussen de twee mannen al snel op, waarbij Hoover zelfs Rosenstiel bloemen stuurde toen hij ziek werd. Summers rapporteerde dat Rosenstiel in 1957 tijdens een vergadering tegen Hoover zei: "Uw wens is mijn bevel". Hun relatie bleef hecht en intiem gedurende de jaren '60 en daarna.

Net als Rosenstiel stond Hoover bekend om het vergaren van chantage op zowel vriend als vijand. Hoover's kantoor bevatte "geheime dossiers" over talloze machtige mensen in Washington en daarbuiten, dossiers die hij gebruikte om gunsten te verkrijgen en zijn status als FBI directeur te beschermen zolang hij dat wilde.

Hoovers eigen neiging tot chantage suggereert dat hij misschien directer betrokken was bij Rosenstiels seksuele chantageoperatie, aangezien hij al wist dat hij gecompromitteerd was en zijn betrokkenheid bij de operatie zou hebben gediend als een middel om de door hem begeerde chantage voor zijn eigen doeleinden te verkrijgen. Als Hoover alleen maar werd gechanteerd en afgeperst door de maffia die banden had met Lansky en Rosenstiel, is het onwaarschijnlijk dat hij zo vriendelijk zou zijn geweest tegen Rosenstiel, Lansky en de andere maffiosi op deze bijeenkomsten en er met zo'n grote regelmaat aan zou hebben deelgenomen.

Volgens journalist en schrijver Burton Hersh was Hoover ook verbonden met Sherman Kaminsky, die een seksuele chantage operatie runde in New York waarbij jonge mannelijke prostituees betrokken waren. Die operatie werd opgepakt en onderzocht in een afpersingszaak in 1966 onder leiding van Frank Hogan, Officier van Justitie van het District Manhattan, hoewel de FBI het onderzoek snel overnam en foto's van Hoover en Kaminsky samen al snel uit het dossier verdwenen.

De diepe banden tussen Hoover en Rosenstiel zouden zich in de loop der jaren blijven ontwikkelen, een voorbeeld hiervan kan worden gezien in Rosenstiels aanwerving van Louis Nichols, een oude medewerker van Hoover, als vice-president van zijn Schenley drankimperium en Rosenstiels donatie van meer dan $1 miljoen aan de J. Edgar Hoover Foundation, die Nichols in die tijd ook leidde.

Er is ook meer dan één gedocumenteerde gelegenheid waarin Hoover probeerde chantage te gebruiken om Rosenstiel en zijn "veldcommandant" te beschermen, niemand minder dan de beruchte Roy Cohn, de andere sleutelfiguur in Rosenstiel's seksuele chantageoperatie met minderjarigen.

Het maken van een monster

Tientallen jaren na zijn dood blijft Roy Cohn een controversieel figuur, voor een groot deel vanwege zijn nauwe, persoonlijke relatie met de huidige Amerikaanse president Donald Trump. Toch slaan reportages over Cohn, zowel recent als in het verleden, vaak de plank mis in hun karakterisering van de man die nauw verbonden raakte met het Witte Huis van Reagan, de CIA, de FBI, de georganiseerde misdaad en, overigens, veel van de figuren die later Jeffrey Epstein zouden omringen.

Om de ware aard van de man te begrijpen, is het van essentieel belang te kijken naar zijn opkomst aan de macht in het begin van de jaren vijftig, toen hij op slechts 23-jarige leeftijd een sleutelfiguur werd in het geruchtmakende proces tegen de Sovjet-spionnen Ethel en Julius Rosenberg en later de rechterhand werd van senator Joseph McCarthy (R-WI).

Cohn's toewijding aan anti-communistische activiteiten in de jaren '50 is naar verluidt wat hem het eerst geliefd maakte bij J. Edgar Hoover, die hij voor het eerst ontmoette in 1952. Tijdens die ontmoeting, zoals beschreven door Hersh in Bobby and J. Edgar: The Historic Face-Off Between the Kennedys and J. Edgar Hoover That Transformed America, sprak Hoover zijn bewondering uit voor Cohn's agressieve en manipulatieve tactieken en vertelde Cohn om "mij direct te bellen" wanneer hij informatie had die de moeite waard was om te delen. Vanaf dat moment "wisselden Cohn en Hoover gunsten, uitbundige complimenten, geschenken en uitgebreide privé-diners uit. Het werd al snel 'Roy' en 'Edgar'." Hersh beschrijft Hoover ook als Cohn's aanstaande "consigliere."

De datum en omstandigheden rond Cohn's kennismaking met Rosenstiel zijn moeilijker te achterhalen. Het is mogelijk dat de connectie tot stand kwam via Roy Cohn's vader, Albert Cohn, een prominent rechter en een invloedrijke figuur in het New York City Democratisch Partij-apparaat dat toen geleid werd door Edward Flynn. Later werd bekend dat de Democratische organisatie die door Flynn werd gedomineerd en in de Bronx was gevestigd, van oudsher banden onderhield met de georganiseerde misdaad, waaronder medewerkers van Meyer Lansky.

Ongeacht hoe of wanneer het begon, de relatie tussen Cohn en Rosenstiel was hecht en werd vaak vergeleken met die van een vader en zoon. Er werd gezegd dat ze elkaar vaak in het openbaar groetten en ze bleven close tot Rosenstiel bijna dood was, op dat moment probeerde Cohn zijn toen nog nauwelijks bewuste en seniele "vriend" en cliënt zover te krijgen dat hij hem benoemde tot executeur en beheerder van de nalatenschap van de drankmagnaat, getaxeerd op 75 miljoen dollar (meer dan 334 miljoen dollar in dollars van vandaag).

LIFE magazine meldde in 1969 dat Cohn en Rosenstiel elkaar jarenlang respectievelijk "Field Commander" en "Supreme Commander" hadden genoemd. Verwijzingen in de media naar deze bijnamen komen voor in andere artikelen uit die periode.

Hoewel LIFE en andere media dit hadden geïnterpreteerd als een anekdote over bijnamen die goede vrienden voor de grap met elkaar deelden, suggereert het feit dat de beruchte misdaadbaas Meyer Lansky Rosenstiel ook "Supreme Commander" noemde en het feit dat Cohn en Rosenstiel later intiem betrokken zouden raken bij dezelfde pedofiele sexbende dat er meer achter deze "bijnamen" zat. De maffia waaraan Rosenstiel verbonden was, gebruikte immers vaak militair getinte titels als "soldaat" en "luitenant" om de rang en belangrijkheid van haar leden te onderscheiden.

Toen hij eenmaal in contact was gekomen met Hoover, begon Cohn's ster nog hoger te rijzen in Washington. Hoover's aanbeveling van Cohn zou de beslissende factor worden in zijn benoeming tot Sen. McCarthy's algemeen raadsman boven Robert Kennedy, een rivaal en bittere vijand van Cohn.

McCarthy dekt de microfoon terwijl hij een gefluisterde discussie voert met Cohn tijdens een hoorzitting van het comité in 1954. Foto: AP

Hoewel Cohn meedogenloos en schijnbaar onaantastbaar was als McCarthy's raadsman en de senator hielp vele carrières te vernietigen tijdens zowel de rode als de lavendel scares, zouden zijn capriolen met betrekking tot zijn werk in het comité uiteindelijk tot zijn ondergang leiden nadat hij het leger probeerde te chanteren in ruil voor een voorkeursbehandeling voor commissie adviseur en Cohn's geruchtmakende minnaar, David Schine.

Nadat hij door het schandaal gedwongen was McCarthy te verlaten, keerde Cohn terug naar New York om bij zijn moeder te gaan wonen en rechten te gaan uitoefenen. Een paar jaar later regelde de New Yorkse rechter David Peck, een medewerker van voormalig CIA-directeur Alan Dulles, dat Cohn werd aangenomen bij het New Yorkse advocatenkantoor Saxe, Bacon and O'Shea - dat later Saxe, Bacon and Bolan zou worden nadat Tom Bolan, een vriend van Cohn, partner was geworden in het bedrijf. Toen hij Cohn in dienst nam, kreeg de firma een hele reeks maffia-cliënten, waaronder hooggeplaatste leden van de Gambino misdaadfamilie, de Genovese misdaadfamilie en, natuurlijk, Lewis Rosenstiel.

Wat gebeurde er in Suite 233?

De connecties die Roy Cohn in de jaren '50 opbouwde, maakten van hem een bekend publiek figuur en vertaalden zich in een grote politieke invloed die zijn hoogtepunt bereikte tijdens het presidentschap van Ronald Reagan. Maar terwijl Cohn zijn publieke imago opbouwde, ontwikkelde hij ook een duister privé-leven, dat zou worden gedomineerd door dezelfde chantage pedofiele racket die lijkt te zijn begonnen met Lewis Rosenstiel.

Een van de "chantagefeestjes" die Susan Kaufman bijwoonde met haar toenmalige echtgenoot Lewis Rosenstiel werd in 1958 door Cohn georganiseerd in Manhattan's Plaza Hotel, suite 233. Kaufman beschreef Cohn's suite als een "prachtige suite...helemaal in lichtblauw." Ze beschreef dat ze werd voorgesteld aan Hoover, die een travestiet was, door Cohn, die haar vertelde dat Hoovers naam "Mary" was in een vlaag van nauwelijks verholen gelach. Kaufman getuigde dat er jonge jongens aanwezig waren en Kaufman beweerde dat Cohn, Hoover en haar ex-man zich bezig hielden met seksuele activiteiten met deze minderjarigen.

De New Yorkse advocaat John Klotz, die belast was met het onderzoek naar Cohn voor een zaak ruim na de getuigenis van Kaufman, vond ook bewijs voor de "blauwe suite" in het Plaza Hotel en de rol die deze speelde in een sex-afpersingsbende na het doorkammen van lokale overheidsdocumenten en informatie verzameld door privé-detectives. Klotz vertelde journalist en schrijver Burton Hersh later wat hij had ontdekt:

Roy Cohn bood bescherming. Er waren een heleboel pedofielen bij betrokken. Dat is waar Cohn zijn macht vandaan haalde - chantage."

Misschien wel de meest vernietigende bevestiging van Cohn's activiteiten in Suite 233 komt uit verklaringen van Cohn zelf aan voormalig NYPD detective en ex-chef van de afdeling Mensenhandel en Zeden gerelateerde Misdrijven van de afdeling, James Rothstein. Rothstein vertelde later aan John DeCamp - een voormalig senator van de staat Nebraska die onderzoek deed naar een kindersekbende in Omaha - en andere onderzoekers, dat Cohn had toegegeven deel uit te maken van een seksuele chantage operatie gericht op politici met kinderprostituees tijdens een sit-down interview met de voormalig detective.

Vlaggen wapperen boven de hoofdingang van het Plaza Hotel in New York City in 1982. Suzanne Vlamis | AP

Rothstein vertelde DeCamp het volgende over Cohn:

Cohn's job was om de kleine jongens te leiden. Stel, je had een admiraal, een generaal, een congreslid, die niet mee wilde doen met het programma. Cohn's taak was om ze in de val te lokken, dan zouden ze meegaan. Cohn vertelde me dat zelf."

Rothstein vertelde later aan Paul David Collins, een voormalig journalist die onderzoeker werd, dat Cohn deze seksuele chantage operatie ook had geïdentificeerd als onderdeel van de anticommunistische kruistocht van die tijd.

Het feit dat Cohn, volgens Rothstein's herinnering, verklaarde dat de kinderseks-chantage deel uitmaakte van de door de regering gesponsorde anti-communistische kruistocht suggereert dat elementen van de regering, inclusief Hoover's FBI, op een veel breder niveau verbonden kunnen zijn geweest dan Hoover's eigen persoonlijke betrokkenheid, aangezien de FBI nauw samenwerkte met McCarthy en Cohn gedurende een groot deel van de rode paniek.

Het is ook vermeldenswaard dat onder Hoover's vele "geheime" chantagedossiers een omvangrijk dossier over Senator McCarthy was, waarvan de inhoud sterk suggereerde dat de senator zelf geïnteresseerd was in minderjarige meisjes. Volgens journalist en schrijver David Talbot stond Hoover's dossier over McCarthy "vol met verontrustende verhalen over McCarthy's gewoonte om dronken jonge meisjes te betasten op hun borsten en billen. De verhalen waren zo wijdverspreid dat ze 'algemeen bekend' werden in de hoofdstad, volgens een FBI kroniekschrijver."

Talbot, in zijn boek The Devil's Chessboard, noemt ook Walter Trohan, hoofd van het Washington Bureau van de Chicago Tribune, die persoonlijk getuige was geweest van McCarthy's gewoonte om jonge vrouwen te molesteren. "Hij kon zijn handen niet van jonge meisjes afhouden," zou Trohan later zeggen. "Waarom de communistische oppositie geen minderjarige bij hem plaatste en de kreet van verkrachting liet horen, weet ik niet." Misschien ligt het antwoord in het feit dat degenen die minderjarigen bij hun politieke vijanden "plaatsten" McCarthy's bondgenoten en naaste medewerkers waren, niet zijn vijanden.

De vraag die noodzakelijkerwijs rijst uit de onthullingen over Cohn's activiteiten in Suite 233 is wie Cohn nog meer "beschermde" en bediende met minderjarige prostituees? Eén van hen zou heel goed één van Cohn's goede vrienden en klanten kunnen zijn geweest, Kardinaal Francis Spellman van het Aartsbisdom New York, die aanwezig zou zijn geweest op sommige van de feestjes die Cohn organiseerde in het Plaza Hotel.

Spellman - één van de machtigste figuren in de Katholieke Kerk in Noord-Amerika, die soms "Amerika's Paus" werd genoemd - werd niet alleen beschuldigd van het goedpraten van pedofilie in de Katholieke Kerk en het wijden van bekende pedofielen, waaronder Kardinaal Theodore "Oom Teddy" McCarrick, maar ook van het zelf doen van pedofilie in zo'n mate dat veel priesters uit de omgeving van New York naar hem verwezen als "Mary". Bovendien zou J. Edgar Hoover in het bezit zijn van een dossier met details over het seksleven van de kardinaal, wat suggereert dat Spellman betrokken was bij de ring en de pedofiele beschermingskrakerij waarbij Cohn en Hoover persoonlijk betrokken waren.

Kardinaal Francis 'Franny' Spellman. Foto: Museum of the City of New York

Mensen die Cohn goed kenden merkten vaak op dat hij vaak omringd was door groepen jonge jongens, maar leken daar niets van te vinden. Soortgelijke ondoordachte opmerkingen over Epstein's voorliefde voor minderjarigen werden gemaakt door mensen uit zijn omgeving, voorafgaand aan zijn arrestatie.

De controversiële Republikeinse politieke agent en "vuile bedrieger" Roger Stone - die net als Donald Trump een beschermeling van Cohn was - zei het volgende over het seksleven van Cohn tijdens een interview met The New Yorker in 2008:

Roy was geen homo. Hij was een man die graag seks had met mannen. Homo's waren zwak, verwijfd. Hij leek altijd van die jonge blonde jongens in de buurt te hebben. Er werd gewoon niet over gesproken. Hij was geïnteresseerd in macht en toegang." (nadruk toegevoegd)

Vergelijk dit citaat van Stone met wat Donald Trump, die ook close was met Cohn, later zou zeggen over Jeffrey Epstein, met wie hij ook nauw verbonden was:

Ik ken Jeff al 15 jaar. Geweldige kerel. Hij is erg leuk om mee om te gaan. Er wordt zelfs gezegd dat hij net zoveel van mooie vrouwen houdt als ik, en velen van hen zijn aan de jongere kant. Geen twijfel mogelijk - Jeffrey geniet van zijn sociale leven." (nadruk toegevoegd)

Hoewel het onbekend is hoe lang de seksbende in het Plaza Hotel heeft voortgeduurd, en of het doorging na Cohn's dood aan AIDS in 1986, is het vermeldenswaard dat Donald Trump het Plaza Hotel kocht in 1988. Later zou worden gemeld en bevestigd door toenmalige bezoekers dat Trump "feesten organiseerde in suites van het Plaza Hotel toen hij de eigenaar was, waar jonge vrouwen en meisjes werden voorgesteld aan oudere, rijkere mannen" en "illegale drugs en jonge vrouwen werden doorgegeven en gebruikt".

Andy Lucchesi, een mannelijk model die had geholpen met het organiseren van een aantal van deze Plaza Hotel feestjes voor Trump, zei het volgende toen hem gevraagd werd naar de leeftijd van de aanwezige vrouwen: "Een heleboel meisjes, 14, zien er 24 uit. Dat is zo sappig als ik maar kan krijgen. Ik heb nooit gevraagd hoe oud ze waren; ik deed gewoon mee. Ik heb ook deelgenomen aan activiteiten die controversieel zouden zijn."

De Roy Cohn Machine

Roy Cohn stond nog maar aan het begin van zijn carrière toen hij zich inliet met de ondergrondse seksuele chantagekring die blijkbaar geleid werd door Lewis Rosenstiel. Inderdaad, toen Cohn Hoover voor het eerst ontmoette, was hij pas 23 jaar oud. Gedurende de volgende drie decennia, voordat hij in 1986 op 56-jarige leeftijd overleed aan AIDS-gerelateerde complicaties, bouwde Cohn een goed geoliede machine op, grotendeels door zijn hechte vriendschappen met enkele van de meest invloedrijke figuren van het land.

Onder Cohn's vrienden bevonden zich prominente mediapersoonlijkheden als Barbara Walters, voormalige CIA-directeuren, Ronald Reagan en echtgenote Nancy, mediamagnaten Rupert Murdoch en Mort Zuckerman, talloze beroemdheden, prominente advocaten als Alan Dershowitz, topfiguren in de Katholieke Kerk en vooraanstaande Joodse organisaties als B'nai B'rith en het World Jewish Congress. Veel van dezelfde namen die Cohn tot aan zijn dood in de late jaren '80 omringden, zouden later ook Jeffrey Epstein omringen, met hun namen die later opdoken in Epsteins nu beruchte "kleine zwarte boekje".

Reagan ontmoet Rupert Murdoch, Charles Wick, directeur van het U.S. Information Agency, en Roy Cohn in de Oval Office in 1983. Foto: Reagan presidentiële bibliotheek

President Trump is duidelijk verbonden met zowel Epstein als Cohn, maar Cohn's netwerk strekt zich ook uit tot voormalig president Bill Clinton, wiens vriend en langdurig politiek adviseur, Richard "Dirty Dick" Morris, Cohn's neef en naaste medewerker was. Morris was ook bevriend met Clinton's voormalige communicatiedirecteur, George Stephanopoulos, die ook banden heeft met Jeffrey Epstein.

Maar dit waren slechts Cohn's connecties met respectabele leden van het establishment. Hij stond ook bekend om zijn diepe banden met de maffia en verwierf bekendheid vooral door zijn vermogen om sleutelfiguren uit de criminele onderwereld te verbinden met gerespecteerde invloedrijke figuren die aanvaardbaar waren voor de publieke sfeer. Uiteindelijk, zoals de New Yorkse advocaat John Klotz verklaarde, was Cohn's machtigste instrument chantage, die hij gebruikte tegen vriend en vijand, zowel gangster als ambtenaar. Hoeveel van die chantage hij verkreeg via zijn seksuele chantage operatie zal waarschijnlijk nooit bekend worden.

Zoals deel II van dit exclusieve onderzoek zal onthullen, hebben Cohn en Epstein, en de seksuele chantage operaties die zij leidden, veel dingen gemeen, waaronder niet alleen veel van dezelfde beroemde vrienden en beschermheren, maar ook connecties met inlichtingendiensten en consortia van aan de maffia gelinkte zakenlieden, de hedendaagse equivalenten van Samuel Bronfman en Lewis Rosenstiel die sindsdien zijn omgedoopt tot "filantropen".

Deel II zal ook onthullen dat bekend was dat Cohn's operatie opvolgers had, zoals bleek uit een reeks schandalen in het begin van de jaren 1990 die sindsdien onder het tapijt zijn geveegd. De aanzienlijke mate van overlapping tussen Epstein's en Cohn's heimelijke activiteiten op het gebied van seksuele chantage en hun banden met veel van dezelfde machtige personen en invloedssferen doen sterk vermoeden dat Epstein een van Cohn's opvolgers was.

Zoals in de laatste aflevering van dit verslag zal worden aangetoond, is Epstein slechts de laatste incarnatie van een veel oudere, omvangrijkere en geraffineerdere operatie die een angstaanjagend beeld geeft van hoe diep de Amerikaanse regering is verbonden met de hedendaagse equivalenten van de georganiseerde misdaad, waardoor het een zwendel is die werkelijk te groot is om failliet te gaan.

Dit is het oorspronkelijke artikel

postimg.cc